Joseph Nzeakor (Foto: M. García-LNB.com)

Atenas de Córdoba dio el primer paso en procura de mantener la categoría en la Liga Nacional. En el inicio del playout por la Serie Permanencia superó a Bahía Basket 84 a 68 y quedó match point. Ambos volverán a enfrentarse el jueves 8 de abril en el estadio de Obras Sanitarias.

Tres jugadores de Atenas concentraron 55 de los 84 puntos: el estadounidense Joseph Nzeakor (25+9, 12/17), Leonardo Lema (16+9) y Pablo Bruna (14+4). Con menores porcentajes en Bahía Basket lo más regular pasó por Caio Pacheco (21+7+2), Fausto Ruesga (17+5) y Federico Elías (15+3). Cuando se llevaban jugados 2:18 el partido se vio interrumpido por casi una hora como consecuencia del desperfecto en uno de los relojes de 24″. Por entonces ganaba Atenas 4 a 3.

Atenas controló el partido casi de principio a fin. Con protagonismo de Lema (9) y una defensa que se robusteció en la medida que su rival se mostraba limitado en ataque al no poder correr, el equipo cordobés se adjudicó el primer cuarto por 7 (20-13) y en el segundo amplió a 17 con Nzeakor debajo el aro y 4/9 triples (Mansilla, Martínez, Córdoba y Araujo) (42-25) retirándose al descanso con quince a favor (44-29). A esa altura no fueron menores la rápida acumulación de personales de Pacheco y Novaes al inicio y el dominio de Atenas en la pintura (48-35 rebotes).

En el amanecer del complemento Atenas escapó a 20 (51-31 máxima) y parecía tener todo bajo control; sin embargo, desde allí nunca más fue el mismo. Esa circunstancia fue capitalizada por un Pacheco (13) que ganó protagonismo y Bahía Basket estrechó poco antes para concluir el tercer cuarto (55-47). En el último, Atenas consiguió frenar el avance bahiense dejándolo a Bahía Basket a no menos de tres posesiones de diferencia (68-61, 72-64) hasta que con un par de triples consecutivos de Bruna a falta de 3′ aseguró el triunfo (78-64). Finalmente Machuca, el mismo Bruna desde la línea y Martínez estiraron el parcial a 12-0 y pusieron cifras definitivas.

ATENAS (Córdoba) (19) 84-BAHÍA BASKET (Bahía Blanca) (20) 68 (1-0)
Atenas (84): Lucas Machuca 8 Gastón Córdoba 3 Federico Mansilla 8 Leonardo Lema 16 Joseph Nzeakor 25 (fi); Pablo Bruna 14, Matías Martínez 5, Máximo Araujo 5, Juan Manuel Torres 0, Tomás Rossi 0. DT: Cristian Colli. Bahía Basket (68): Caio Pacheco 21, Federico Elías 15, Fausto Ruesga 17, Bautista Lugarini 5, Gabriel Novaes 6 (fi); Juan Marini 0, Ezequiel Paz 2, Valentín Simondi 2, Alejo Azpilicueta 0, Tomás Chapero 0, Facundo Tolosa 0. DT: Laura Cors. Arbitros: Juan Fernández, Rodrigo Castillo, Raúl Sánchez. Parciales: 20-13, 44-29, 62-51. Estadio: Obras.